Changement climatique : Le coût du chocolat revu à la hausse
Vous avez peut-être remarqué que les œufs de Pâques sont plus chers cette année. Mais saviez-vous que le changement climatique en est l’une des raisons ?
La plupart des chocolats sont fabriqués à partir de cacao cultivé en Afrique de l’Ouest, mais une vague de chaleur humide a ravagé les cultures et réduit massivement les rendements.
Selon les experts, le changement climatique induit par l’homme a décuplé les risques de chaleur extrême.
La pénurie de cacao résultant de la vague de chaleur a fait grimper les prix à près de 8 500 dollars (6 700 livres sterling) la tonne cette semaine.
Les cacaoyers sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques. Ils ne poussent que dans une bande étroite d’environ 20 degrés de latitude autour de l’équateur.
La majeure partie de la production mondiale est concentrée en Afrique de l’Ouest. En 2023, 58 millions de kilogrammes de fèves de cacao d’une valeur de 127 millions de livres sterling ont été importés au Royaume-Uni en provenance de Côte d’Ivoire et du Ghana, 85 % des fèves de cacao britanniques provenant de Côte d’Ivoire.
Cependant, une grave sécheresse frappe la région de l’Afrique de l’Ouest depuis le mois de février de cette année.
La température au delà de 40°C
Cette situation a été causée par des températures qui ont dépassé les 40°C, battant des records dans des pays tels que la Côte d’Ivoire et le Ghana.
Le groupe World Weather Attribution, basé à l’Imperial College de Londres, a constaté que ces températures exceptionnellement élevées étaient dix fois plus probables en raison des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine.
Selon leur étude, si le monde ne réduit pas rapidement l’utilisation des combustibles fossiles, l’Afrique de l’Ouest connaîtra des vagues de chaleur similaires tous les deux ans environ.
« Selon Izadine Pinto, de l’université du Cap, l’un des auteurs de l’étude, les agriculteurs de Côte d’Ivoire ont signalé que la chaleur avait affaibli la récolte de cacao.
Les températures élevées ont augmenté le taux d’évaporation, ce qui a privé les cultures d’une humidité suffisante, selui Izadine.
El Niño est un autre facteur qui a eu un impact sur les cultures.
Il s’agit d’une fluctuation naturelle et récurrente des conditions météorologiques dans le Pacifique tropical, qui entraîne une hausse des températures mondiales et peut provoquer des conditions météorologiques extrêmes dans certaines régions. Un puissant El Niño est actif depuis juin dernier.
Les années El Niño posent souvent des problèmes aux agriculteurs, mais le réchauffement climatique exacerbe ces changements, explique Ben Clarke, expert en conditions météorologiques extrêmes à l’Institut Grantham de l’Imperial College.
« De plus en plus, le changement climatique induit par l’utilisation de combustibles fossiles multiplie ce défi naturel dans de nombreuses régions. Il alimente des conditions plus extrêmes, dévaste les récoltes et renchérit le coût des denrées alimentaires pour tous », a déclaré M. Clarke.
Les précipitations
La sécheresse n’est pas le seul facteur qui affecte les producteurs de cacao. La Côte d’Ivoire et le Ghana ont été frappés par une double catastrophe climatique.
En décembre de l’année dernière, les deux pays ont connu des pluies intenses. Les précipitations totales en Afrique de l’Ouest ont plus que doublé par rapport à la moyenne des 30 dernières années pour cette période de l’année.
Les conditions humides ont permis à une infection fongique appelée maladie des cabosses noires de se développer, faisant pourrir les fèves de cacao sur les arbres.
Le résultat de ces différents événements extrêmes a été le même : le prix du cacao a plus que triplé depuis l’année dernière à la même époque et a doublé au cours des trois derniers mois seulement.
Les chocolatiers achètent généralement les fèves plusieurs mois à l’avance, mais la flambée des prix commence à se répercuter sur les prix dans les magasins.
« De nombreux acteurs ont déjà annoncé des hausses de prix. Nous faisons également partie de ce groupe », a déclaré Martin Hug, du chocolatier Lindt & Spruengli, aux analystes de la ville au début du mois.
En février, Mondelez, la société propriétaire de la marque Cadbury, et le chocolatier américain Hershey avertissaient déjà que la hausse des prix du cacao pourrait faire grimper le prix du chocolat.
Ce sont les agriculteurs qui cultivent le cacao qui subissent de plein fouet ces fluctuations de prix.
On estime à quelque deux millions le nombre de petits exploitants de la ceinture de cacao d’Afrique de l’Ouest qui tirent l’essentiel de leurs revenus de cette culture à forte intensité de main-d’œuvre.
