Le prix de l’uranium chute de 22 %
L’uranium a peut-être perdu de son éclat après un rallye électrisant de 10 mois, mais les analystes et les investisseurs ne perdent pas confiance dans les perspectives à long terme du combustible nucléaire.
Après une baisse de 22 % en six semaines, les experts et les analystes du secteur affirment que le marché de l’uranium a probablement atteint un nouveau plancher grâce aux perspectives de forte demande.
« Nous avons atteint un plancher », a déclaré Jonathan Hinze, président d’UxC, une société de recherche sur l’industrie nucléaire. « Les fondamentaux restent solides, avec une demande accrue et une offre qui n’a pas encore totalement répondu.
Les contrats à terme sur l’uranium se négocient à 88,50 dollars la livre à New York, ce qui représente une baisse par rapport au record de 16 ans atteint en février, mais reste bien supérieur au prix moyen de 66,60 dollars la livre de l’année dernière.
Certains indicateurs montrent que le nouveau plancher de l’uranium se situe autour des niveaux actuels, a déclaré Mike Kozak, analyste chez Cantor Fitzgerald, lors d’une interview, prédisant que les acheteurs fondamentaux reviendront sur le marché et feront à nouveau grimper les prix.
Recours à l’énergie nucléaire
Les investisseurs haussiers misent sur les perspectives à long terme du métal radioactif en raison d’un déficit croissant de l’offre et d’une demande accrue, les gouvernements du monde entier se tournant vers l’énergie nucléaire pour lutter contre le changement climatique. Cette demande intervient alors que la société canadienne Cameco Corp. et la société kazakhe Kazatomprom, qui représentent à elles deux la moitié de l’offre mondiale, ont mis en garde contre des difficultés d’approvisionnement dans les années à venir.
Kazatomprom, le premier producteur mondial, a déclaré lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du 15 mars qu’il prévoyait un déficit d’approvisionnement de 21 millions de livres en 2030, déficit qui s’élèverait à 147 millions de livres d’ici à 2040.
La géopolitique peut également influer sur les perspectives d’approvisionnement. En décembre, les États-Unis ont présenté un projet de loi visant à interdire les importations d’uranium russe enrichi – le type d’uranium utilisé pour alimenter les réacteurs nucléaires et les armes. Le projet de loi doit être adopté par le Sénat américain et signé par le président Joe Biden pour entrer en vigueur.
Toutefois, étant donné que d’autres entreprises d’extraction d’uranium cherchent à dépoussiérer des opérations mises en sommeil en réponse à la hausse des prix, il existe un risque que la reprise s’évanouisse rapidement, de la même manière que l’essor des marchés des métaux des batteries s’est transformé en débâcle au cours des deux dernières années.
Treva Klingbiel, présidente de TradeTech, fournisseur de prix pour l’uranium, a déclaré qu’elle ne voyait pas la demande de combustible nucléaire diminuer de sitôt.
« Un certain nombre de facteurs géopolitiques influencent considérablement le comportement des acheteurs, même si, fondamentalement, rien n’a changé », a-t-elle déclaré. « Les acheteurs peuvent utiliser le spot pour connaître le sentiment du jour, mais ils doivent regarder le marché à long terme pour voir qu’il est en progression constante, qu’il n’a pas eu le moindre accroc.
